बड़े फार्मों से बड़ा फ्लू होता है: इन्फ्लूएंजा, कृषि व्यवसाय और विज्ञान की प्रकृति पर विवरण

उत्पादन और खाद्य विज्ञान में सफलताओं की बदौलत, कृषि व्यवसाय अधिक भोजन उगाने और इसे अधिक स्थानों पर अधिक तेज़ी से पहुँचाने के नए तरीके विकसित करने में सक्षम हो गया है। सैकड़ों हज़ारों संकर मुर्गियों के बारे में समाचारों की कोई कमी नहीं है - प्रत्येक जानवर आनुवंशिक रूप से दूसरे जानवर के समान है - मेगाबार्न में एक साथ पैक किया जाता है, कुछ ही महीनों में बड़ा किया जाता है, फिर वध किया जाता है, संसाधित किया जाता है और दुनिया के दूसरे छोर पर भेज दिया जाता है। इन विशेष कृषि-पर्यावरणों में उत्परिवर्तित और उनसे निकलने वाले घातक रोगजनकों के बारे में कम ही लोग जानते हैं। वास्तव में, मनुष्यों में होने वाली कई सबसे खतरनाक नई बीमारियों का पता ऐसी खाद्य प्रणालियों से लगाया जा सकता है, जिनमें कैम्पिलोबैक्टर, निपाह वायरस, क्यू बुखार, हेपेटाइटिस ई और कई तरह के नए इन्फ्लूएंजा वेरिएंट शामिल हैं।

कृषि व्यवसाय को दशकों से पता है कि हज़ारों पक्षियों या पशुओं को एक साथ रखने से एक ही फसल तैयार होती है जो ऐसी बीमारी के लिए चयन करती है। लेकिन बाज़ार अर्थशास्त्र बिग फ़्लू को उगाने वाली कंपनियों को दंडित नहीं करता है - यह जानवरों, पर्यावरण, उपभोक्ताओं और अनुबंधित किसानों को दंडित करता है। बढ़ते मुनाफ़े के साथ-साथ बीमारियों को उभरने, विकसित होने और बिना किसी रोक-टोक के फैलने की अनुमति दी जाती है। विकासवादी जीवविज्ञानी रॉब वालेस लिखते हैं, "यानी, एक ऐसा रोगज़नक़ पैदा करना फ़ायदेमंद है जो एक अरब लोगों को मार सकता है।"

बिग फ़ार्म्स मेक बिग फ़्लू में, जो कि बारी-बारी से दर्दनाक और विचारोत्तेजक प्रेषणों का संग्रह है, वालेस ने बहुराष्ट्रीय निगमों द्वारा नियंत्रित कृषि से इन्फ्लूएंजा और अन्य रोगजनकों के उभरने के तरीकों को ट्रैक किया है। वालेस ने सटीक और क्रांतिकारी बुद्धि के साथ कृषि महामारी विज्ञान के विज्ञान में नवीनतम जानकारी दी है, जबकि साथ ही साथ पंखहीन मुर्गियाँ पैदा करने के प्रयास, माइक्रोबियल समय यात्रा और नवउदारवादी इबोला जैसी भयावह घटनाओं को भी एक साथ रखा है। वालेस घातक कृषि व्यवसाय के लिए समझदार विकल्प भी प्रदान करते हैं। कुछ, जैसे कि कृषि सहकारी समितियाँ, एकीकृत रोगज़नक़ प्रबंधन और मिश्रित फसल-पशुधन प्रणाली, पहले से ही कृषि व्यवसाय ग्रिड से बाहर चलन में हैं।

जबकि कई किताबें भोजन या प्रकोप के पहलुओं को कवर करती हैं, वालेस का संग्रह संक्रामक रोग, कृषि, अर्थशास्त्र और विज्ञान की प्रकृति को एक साथ तलाशने वाला पहला संग्रह प्रतीत होता है। बिग फ़ार्म्स मेक बिग फ़्लू संक्रमण के विकास की एक नई समझ प्राप्त करने के लिए रोग और विज्ञान की राजनीतिक अर्थव्यवस्थाओं को एकीकृत करता है। अत्यधिक पूंजीकृत कृषि मुर्गियों या मकई की तरह ही रोगजनकों की खेती कर सकती है।