बड़े फार्म बड़े फ्लू का कारण बनते हैं: इन्फ्लूएंजा, कृषि व्यवसाय और विज्ञान की प्रकृति पर रिपोर्ट

उत्पादन और खाद्य विज्ञान में हुई अभूतपूर्व प्रगति के बदौलत, कृषि व्यवसाय ने अधिक भोजन उगाने और उसे अधिक स्थानों तक तेज़ी से पहुँचाने के नए तरीके खोज निकाले हैं। लाखों संकर मुर्गियों (जिनमें से प्रत्येक आनुवंशिक रूप से एक समान होती है) को विशाल बाड़ों में एक साथ रखा जाता है, कुछ ही महीनों में पाला जाता है, फिर उनका वध किया जाता है, प्रसंस्करण किया जाता है और दुनिया के दूसरे छोर पर भेज दिया जाता है, ऐसी खबरों की कोई कमी नहीं है। लेकिन इन विशेष कृषि-वातावरणों में पनपने वाले और उत्पन्न होने वाले घातक रोगाणुओं के बारे में कम ही लोग जानते हैं। वास्तव में, मनुष्यों में होने वाली कई सबसे खतरनाक नई बीमारियों का संबंध ऐसी खाद्य प्रणालियों से है, जिनमें कैम्पिलोबैक्टर, निपाह वायरस, क्यू फीवर, हेपेटाइटिस ई और इन्फ्लूएंजा के कई नए प्रकार शामिल हैं।

कृषि व्यवसाय जगत दशकों से यह जानता है कि हजारों पक्षियों या पशुओं को एक साथ रखने से एक ही प्रकार की फसल उगती है, जिससे इस प्रकार की बीमारियाँ पनपने लगती हैं। लेकिन बाज़ार अर्थव्यवस्था 'बिग फ्लू' फैलाने के लिए कंपनियों को दंडित नहीं करती - बल्कि जानवरों, पर्यावरण, उपभोक्ताओं और अनुबंधित किसानों को दंडित करती है। बढ़ते मुनाफे के साथ-साथ बीमारियों को पनपने, विकसित होने और बिना किसी रोक-टोक के फैलने की अनुमति दी जाती है। विकासवादी जीवविज्ञानी रॉब वालेस लिखते हैं, "यानी, एक ऐसे रोगजनक का उत्पादन करना लाभदायक है जो एक अरब लोगों को मार सकता है।"

बिग फार्म्स मेक बिग फ्लू नामक पुस्तक में, जो दिल दहला देने वाले और विचारोत्तेजक लेखों का संग्रह है, वालेस ने बहुराष्ट्रीय निगमों द्वारा नियंत्रित कृषि से इन्फ्लूएंजा और अन्य रोगजनकों के उद्भव के तरीकों का पता लगाया है। वालेस ने कृषि महामारी विज्ञान के नवीनतम घटनाक्रमों का सटीक और तीक्ष्ण व्यंग्यात्मक ढंग से वर्णन किया है, साथ ही पंखरहित मुर्गियां पैदा करने के प्रयास, सूक्ष्मजीवों द्वारा समय यात्रा और नवउदारवादी इबोला जैसी भयावह घटनाओं की तुलना भी की है। वालेस ने घातक कृषि व्यवसाय के कुछ व्यावहारिक विकल्प भी सुझाए हैं। इनमें से कुछ, जैसे कि कृषि सहकारी समितियां, एकीकृत रोगजनक प्रबंधन और मिश्रित फसल-पशुधन प्रणालियां, कृषि व्यवसाय से अलग होकर पहले से ही प्रचलन में हैं।

हालांकि कई किताबें भोजन या महामारियों के विभिन्न पहलुओं को कवर करती हैं, लेकिन वालेस का संग्रह संक्रामक रोग, कृषि, अर्थशास्त्र और विज्ञान की प्रकृति को एक साथ समझने वाला पहला संग्रह प्रतीत होता है। 'बिग फार्म्स मेक बिग फ्लू' बीमारी और विज्ञान की राजनीतिक अर्थव्यवस्थाओं को एकीकृत करके संक्रमणों के विकास की एक नई समझ प्रदान करता है। अत्यधिक पूंजीकृत कृषि मुर्गियां या मक्का उगाने के साथ-साथ रोगजनकों की खेती भी कर रही हो सकती है।