सी.डी.सी. के अनुसार, वेस्ट नाइल वायरस फैलाने वाले मच्छर कीटनाशकों के प्रति प्रतिरोधक क्षमता विकसित कर लेते हैं।

उन्होंने बताया कि यह सितंबर 2018 की बात है और उस समय 67 वर्षीय वैंडेनबर्ग कुछ दिनों से अस्वस्थ महसूस कर रहे थे, जैसे उन्हें फ्लू हो गया हो।
उसके मस्तिष्क में सूजन आ गई। वह पढ़ने-लिखने की क्षमता खो बैठा। लकवाग्रस्त होने के कारण उसके हाथ-पैर सुन्न हो गए।
यद्यपि इस ग्रीष्म ऋतु में दो दशकों में पहली बार मच्छर जनित एक अन्य बीमारी, मलेरिया, का स्थानीय संक्रमण देखा गया, लेकिन संघीय स्वास्थ्य अधिकारियों के लिए सबसे अधिक चिंता का विषय वेस्ट नाइल वायरस और उसे फैलाने वाले मच्छर हैं।
रोग नियंत्रण एवं रोकथाम केंद्र (सीडीसी) की एक चिकित्सा कीट विज्ञानी रोक्सेन कोनेली ने कहा कि कीट, क्यूलेक्स नामक मच्छर की एक प्रजाति, रोग नियंत्रण एवं रोकथाम केंद्र (सीडीसी) के लिए "महाद्वीपीय संयुक्त राज्य अमेरिका में वर्तमान में सबसे अधिक चिंता का विषय है।"
इस वर्ष बारिश और पिघलती बर्फ के कारण असामान्य रूप से गीले मौसम तथा तीव्र गर्मी के कारण मच्छरों की संख्या में वृद्धि हुई है।
और सीडीसी वैज्ञानिकों के अनुसार, ये मच्छर मच्छरों और उनके अंडों को मारने के लिए जनता द्वारा उपयोग किए जाने वाले कई स्प्रे में पाए जाने वाले कीटनाशकों के प्रति तेजी से प्रतिरोधी होते जा रहे हैं।
"यह अच्छा संकेत नहीं है," कॉनेली ने कहा। "हम कुछ ऐसे उपकरण खो रहे हैं जिनका इस्तेमाल हम आमतौर पर मच्छरों को नियंत्रित करने के लिए करते हैं।"
कोलोराडो के फोर्ट कॉलिन्स स्थित रोग नियंत्रण एवं रोकथाम केंद्र की कीट प्रयोगशाला में, जहां हजारों मच्छर रहते हैं, कोनेली की टीम ने पाया कि क्यूलेक्स मच्छर मच्छरों के संपर्क में आने के बाद अधिक समय तक जीवित रहते हैं।कीटनाशकों.
"आप ऐसा उत्पाद चाहते हैं जो उन्हें भ्रमित करे, न कि काम करे," कॉनेली ने रसायनों से भरे मच्छरों से भरी एक बोतल की ओर इशारा करते हुए कहा। बहुत से लोग अभी भी हवाई यात्रा करते हैं।
प्रयोगशाला प्रयोगों में उन कीटनाशकों के प्रति कोई प्रतिरोध नहीं पाया गया है जिनका इस्तेमाल लोग आमतौर पर पैदल यात्रा और अन्य बाहरी गतिविधियों के दौरान मच्छरों को भगाने के लिए करते हैं। कॉनेली ने कहा कि वे अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं।
लेकिन जैसे-जैसे कीट कीटनाशकों से अधिक शक्तिशाली होते जा रहे हैं, देश के कुछ भागों में उनकी संख्या बढ़ती जा रही है।
रोग नियंत्रण एवं रोकथाम केंद्रों के अनुसार, 2023 तक, संयुक्त राज्य अमेरिका में वेस्ट नाइल वायरस संक्रमण के 69 मानव मामले सामने आए हैं। यह कोई रिकॉर्ड नहीं है: 2003 में, 9,862 मामले दर्ज किए गए थे।
लेकिन दो दशक बाद, मच्छरों की संख्या बढ़ने का मतलब है कि लोगों के काटने और बीमार होने की संभावना बढ़ गई है। पश्चिमी नील नदी में मामले आमतौर पर अगस्त और सितंबर में चरम पर होते हैं।
फोर्ट कॉलिन्स स्थित रोग नियंत्रण एवं रोकथाम केंद्र की चिकित्सा महामारी विज्ञानी डॉ. एरिन स्टेपल्स ने कहा, "यह तो बस शुरुआत है कि हम अमेरिका में वेस्ट नाइल को कैसे विकसित होते देखेंगे।" उन्होंने आगे कहा, "हमें उम्मीद है कि अगले कुछ हफ़्तों में मामले लगातार बढ़ेंगे।"
उदाहरण के लिए, इस वर्ष एरिज़ोना के मैरिकोपा काउंटी में 149 मच्छर जालों में वेस्ट नाइल वायरस के लिए सकारात्मक परीक्षण किया गया, जबकि 2022 में यह संख्या आठ थी।
मैरिकोपा काउंटी पर्यावरण सेवाओं के वेक्टर नियंत्रण प्रबंधक जॉन टाउनसेंड ने कहा कि भारी बारिश के कारण जमा पानी और अत्यधिक गर्मी के कारण स्थिति और खराब हो रही है।
टाउनसेंड ने कहा, "वहाँ का पानी मच्छरों के अंडे देने के लिए बिल्कुल उपयुक्त है।" उन्होंने कहा, "गर्म पानी में मच्छर तेज़ी से अंडे देते हैं - तीन से चार दिनों में, जबकि ठंडे पानी में दो हफ़्ते लगते हैं।"
काउंटी के सार्वजनिक स्वास्थ्य निदेशक टॉम गोंजालेज ने कहा कि कोलोराडो के लारिमर काउंटी में, जहां फोर्ट कॉलिंस प्रयोगशाला स्थित है, जून में असामान्य रूप से बारिश होने के कारण मच्छरों की "अभूतपूर्व बहुतायत" हो गई, जो वेस्ट नाइल वायरस को फैलाने में सक्षम हैं।
काउंटी के आंकड़ों से पता चलता है कि इस वर्ष पश्चिमी नील नदी में पिछले वर्ष की तुलना में पांच गुना अधिक मच्छर हैं।
कॉनेली ने कहा कि देश के कुछ हिस्सों में आर्थिक वृद्धि "बहुत चिंताजनक" है। "यह पिछले कुछ वर्षों में हमने जो देखा है, उससे अलग है।"
1999 में संयुक्त राज्य अमेरिका में वेस्ट नाइल वायरस की पहली खोज के बाद से, यह देश में मच्छरों से फैलने वाली सबसे आम बीमारी बन गई है। स्टेपल्स ने बताया कि हर साल हज़ारों लोग इससे संक्रमित होते हैं।
वेस्ट नाइल वायरस एक व्यक्ति से दूसरे व्यक्ति में आकस्मिक संपर्क से नहीं फैलता। यह वायरस केवल क्यूलेक्स मच्छरों द्वारा फैलता है। ये कीड़े बीमार पक्षियों को काटने पर संक्रमित होते हैं और फिर किसी अन्य के काटने से मनुष्यों में वायरस फैलाते हैं।
ज़्यादातर लोगों को कुछ भी महसूस नहीं होता। सीडीसी के अनुसार, पाँच में से एक व्यक्ति को बुखार, सिरदर्द, बदन दर्द, उल्टी और दस्त का अनुभव होता है। लक्षण आमतौर पर काटने के 3-14 दिन बाद दिखाई देते हैं।
वेस्ट नाइल वायरस से संक्रमित 150 में से एक व्यक्ति को गंभीर जटिलताएँ होती हैं, जिनमें मृत्यु भी शामिल है। कोई भी व्यक्ति गंभीर रूप से बीमार हो सकता है, लेकिन स्टेपल्स के अनुसार, 60 वर्ष से अधिक आयु के लोगों और किसी गंभीर स्वास्थ्य समस्या से ग्रस्त लोगों को इसका खतरा ज़्यादा होता है।
वेस्ट नाइल रोग का निदान होने के पाँच साल बाद, वैंडेनबर्ग ने गहन भौतिक चिकित्सा के माध्यम से अपनी कई क्षमताएँ पुनः प्राप्त कर ली हैं। हालाँकि, उनके पैर सुन्न होते रहे, जिससे उन्हें बैसाखियों पर निर्भर रहना पड़ा।
सितंबर 2018 की सुबह जब वैंडेनबर्ग की तबियत खराब हुई, तो वह अपने एक मित्र के अंतिम संस्कार के लिए जा रहे थे, जिनकी मृत्यु वेस्ट नाइल वायरस की जटिलताओं के कारण हुई थी।
उन्होंने कहा, "यह बीमारी बहुत गंभीर हो सकती है और लोगों को यह जानना ज़रूरी है। यह आपकी ज़िंदगी बदल सकती है।"
हालाँकि कीटनाशकों के प्रति प्रतिरोध बढ़ रहा है, कॉनॉली की टीम ने पाया कि लोग बाहर इस्तेमाल होने वाले आम कीटनाशक अभी भी प्रभावी हैं। रोग नियंत्रण एवं रोकथाम केंद्र (सीडीसी) के अनुसार, ऐसे कीटनाशकों का इस्तेमाल करना सबसे अच्छा है जिनमें डीईईटी और पिकारिडिन जैसे तत्व हों।