लगातार तीसरे साल सेब उत्पादकों को औसत से कम स्थिति का सामना करना पड़ा। उद्योग के लिए इसका क्या मतलब है?

यूएस एप्पल एसोसिएशन के अनुसार, पिछले साल राष्ट्रीय सेब की फसल एक रिकॉर्ड थी।
मिशिगन में, एक मजबूत वर्ष ने कुछ किस्मों की कीमतों को कम कर दिया है और पैकिंग संयंत्रों में देरी हुई है।
सटन्स बे में चेरी बे ऑर्चर्ड चलाने वाली एम्मा ग्रांट को उम्मीद है कि इस सीज़न में इनमें से कुछ मुद्दों का समाधान हो जाएगा।
"हमने पहले कभी इसका उपयोग नहीं किया है," उसने गाढ़े सफेद तरल की एक बाल्टी खोलते हुए कहा। "लेकिन चूंकि मिशिगन में अधिक से अधिक सेब थे और पैकर्स को पैक करने के लिए अधिक से अधिक समय की आवश्यकता थी, इसलिए हमने इसे आज़माने का फैसला किया।"
तरल एक हैपादप वृद्धि नियामक; उन्होंने और उनके सहयोगियों ने सांद्रण को पानी में मिलाकर और सेब के पेड़ों के एक छोटे से क्षेत्र में प्रीमियर हनीक्रिस्प का छिड़काव करके परीक्षण किया।
ग्रांट ने कहा, "फिलहाल हम प्रीमियर हनीक्रिस्प [सेब] के पकने में देरी की उम्मीद में इस सामग्री का छिड़काव कर रहे हैं।" "वे पेड़ पर लाल हो जाते हैं, और फिर जब हम अन्य सेबों को तोड़ना समाप्त करते हैं और उन्हें तोड़ते हैं, तब भी वे भंडारण के लिए पकने के स्तर पर होते हैं।"
हमें उम्मीद है कि ये शुरुआती सेब अधिक पके बिना यथासंभव लाल होंगे। इससे उन्हें एकत्र करने, संग्रहीत करने, पैक करने और अंततः उपभोक्ताओं को बेचे जाने का बेहतर मौका मिलेगा।
इस साल फसल बड़ी होने की उम्मीद है, लेकिन पिछले साल की तुलना में कम। हालाँकि, शोधकर्ताओं का कहना है कि लगातार तीन वर्षों तक ऐसा होना असामान्य है।
क्रिस गेरलाच का कहना है कि ऐसा आंशिक रूप से इसलिए है क्योंकि हम देश भर में अधिक सेब के पेड़ लगा रहे हैं।
सेब उद्योग व्यापार संघ, एप्पल एसोसिएशन ऑफ अमेरिका के विश्लेषण पर नज़र रखने वाले गेरलाच ने कहा, "हमने पिछले पांच वर्षों में लगभग 30,35,000 एकड़ सेब लगाए हैं।"
गेरलाच ने कहा, "आप अपने दादाजी के सेब के पेड़ के ऊपर सेब का पेड़ नहीं लगाएंगे।" "आप एक विशाल छतरी के साथ प्रति एकड़ 400 पेड़ नहीं लगाने जा रहे हैं, और आपको पेड़ों को काटने या काटने में बहुत समय और प्रयास खर्च करना होगा।"
अधिकांश निर्माता उच्च-घनत्व प्रणालियों की ओर बढ़ रहे हैं। ये जालीदार पेड़ फलों की दीवारों की तरह दिखते हैं।
वे कम जगह में अधिक सेब उगाते हैं और उन्हें अधिक आसानी से तोड़ते हैं - ऐसा कुछ जो हाथ से किया जाना चाहिए यदि सेब ताजा बेचे जाते हैं। इसके अलावा, गेरलाच के अनुसार, फल की गुणवत्ता पहले से कहीं अधिक है।
गेरलाच ने कहा कि कुछ उत्पादकों को नुकसान हुआ क्योंकि 2023 की रिकॉर्ड फसल के कारण कुछ किस्मों की कीमतें इतनी कम हो गईं।
“आम तौर पर सीज़न के अंत में, इन सेब उत्पादकों को मेल में एक चेक प्राप्त होगा। इस साल, कई उत्पादकों को मेल में बिल प्राप्त हुए क्योंकि उनके सेब की कीमत सेवा की लागत से कम थी।
उच्च श्रम लागत और ईंधन जैसी अन्य लागतों के अलावा, उत्पादकों को भंडारण, सेब की पैकेजिंग और उद्योग विक्रेताओं के लिए कमीशन सब्सिडी का भुगतान करना होगा।
गेरलाच ने कहा, "आम तौर पर सीज़न के अंत में, सेब उत्पादक सेब की बिक्री कीमत घटाकर उन सेवाओं की लागत लेंगे और फिर मेल में एक चेक प्राप्त करेंगे।" "इस साल, कई उत्पादकों को मेल में बिल प्राप्त हुए क्योंकि उनके सेब की कीमत सेवा की लागत से कम थी।"
यह टिकाऊ नहीं है, खासकर छोटे और मध्यम आकार के उत्पादकों के लिए - वही उत्पादक जिनके पास उत्तरी मिशिगन में कई बगीचे हैं।
गेरलाच ने कहा कि अमेरिकी सेब उत्पादक एकजुट हो रहे हैं और निजी इक्विटी और विदेशी संप्रभु धन कोष से अधिक निवेश देख रहे हैं। उन्होंने कहा कि यह प्रवृत्ति जारी रहेगी क्योंकि श्रम लागत बढ़ेगी, जिससे अकेले फलों से पैसा कमाना मुश्किल हो जाएगा।
उन्होंने कहा, "आज अलमारियों पर अंगूर, क्लेमेंटाइन, एवोकैडो और अन्य उत्पादों के लिए बहुत प्रतिस्पर्धा है।" "कुछ लोग इस बारे में बात कर रहे हैं कि सेब को एक श्रेणी के रूप में बढ़ावा देने के लिए हमें क्या करने की ज़रूरत है, न कि केवल हनीक्रिस्प बनाम रेड डिलीशियस, बल्कि सेब बनाम अन्य उत्पाद।"
फिर भी, गेरलाच ने कहा कि उत्पादकों को इस बढ़ते मौसम में कुछ राहत मिलनी चाहिए। यह साल एप्पल के लिए बड़ा होने वाला है, लेकिन पिछले साल की तुलना में अभी भी काफी कम सेब हैं।
सटन्स बे में, एक पौधा विकास नियामक जिसे एम्मा ग्रांट ने एक महीने से अधिक समय पहले छिड़का था, उसका वांछित प्रभाव हुआ: इसने कुछ सेबों को अधिक पके बिना लाल होने के लिए अधिक समय दिया। सेब जितना लाल होगा, पैकर्स के लिए उतना ही आकर्षक होगा।
अब उसने कहा कि उसे इंतजार करना होगा और देखना होगा कि क्या वही कंडीशनर सेब को पैक करने और बेचने से पहले बेहतर भंडारण में मदद करता है।